Jeux de plein air : ce qui passe l'hiver dehors

Un jeu d’extérieur ne meurt presque jamais d’un usage intensif. Il meurt d’être resté dehors tout l’hiver, parce que le rentrer demandait dix minutes que personne n’avait un soir de novembre.

Le critère d’achat le plus utile est donc le temps de rangement. Un objet qui se replie ou se porte d’une main sera rentré ; un objet qu’il faut démonter finira sous la pluie, quelle que soit la qualité annoncée de ses matériaux.

Le vrai critère : le temps de rangement

Faites le calcul avant d’acheter. Combien de gestes pour mettre l’objet à l’abri ? Combien de personnes faut-il ? Y a-t-il un endroit où le mettre ?

Trois seuils se dessinent clairement.

Moins de trois minutes, seul. L’objet sera rentré presque tous les soirs. Ballons, cordes, raquettes, craies, seaux.

Cinq à dix minutes, ou à deux. Il sera rentré au début de l’automne, puis oublié. Petites structures pliantes, tables, bacs.

Un démontage. Il ne sera jamais rentré. Portiques, cabanes, toboggans. Il faut donc les choisir en sachant qu’ils passeront l’hiver dehors, et payer pour cela.

Ce que l’humidité fait aux matières

Ce n’est pas le froid qui abîme, c’est l’eau, et le cycle gel-dégel.

Le plastique blanchit, devient cassant et se fend, surtout aux points de contact. Il ne pourrit pas, ce qui le rend correct pour rester dehors, à condition d’accepter qu’il vieillisse mal visuellement.

Le bois non traité grise, se fend et pourrit au niveau du sol, là où l’humidité stagne. Le bois traité pour l’extérieur tient longtemps, à condition que les pieds ne trempent pas.

Le métal rouille aux vis et aux soudures avant de rouiller ailleurs. Un grinçement est le premier signal.

Le textile, toiles de tente et sièges de balançoire, moisit. C’est ce qui part en premier, et c’est souvent la seule pièce à remplacer sur une structure encore saine.

Ce qui se laisse dehors sans dommage

Trois familles supportent réellement une saison complète.

Les gros volumes en plastique épais : bacs à sable, tables d’eau, maisonnettes. Le seul entretien utile est de les retourner pour que l’eau ne stagne pas dedans.

Les structures en bois traité, à condition que rien ne touche directement la terre et que le textile soit rentré.

Le lourd en général. Ce qui ne s’envole pas et ne se vole pas peut rester.

En revanche, rentrez systématiquement, même s’il faut le faire à la main : tout ce qui est gonflable, tout ce qui contient un mécanisme, et tout ce qui est en textile. Ce sont les trois familles où une seule saison dehors suffit.

Le petit matériel qui disparaît

C’est le vrai poste de perte, bien avant l’usure.

Craies, balles, cordes à sauter, raquettes, jeux de boules : chacun est peu cher, et ensemble ils représentent l’essentiel de ce qui est réellement joué dehors. Ils disparaissent dans l’herbe, sous une haie, chez le voisin.

Une seule solution fonctionne : un contenant unique, dehors ou près de la porte, dans lequel tout revient. Un grand bac avec un couvercle, ou un sac résistant. Le principe est le même que pour la chambre, développé dans le meuble qui décide du rangement : ce qui n’a pas de place attribuée n’est jamais rangé.

Et achetez ce petit matériel en plusieurs exemplaires, sans état d’âme. Deux ballons valent mieux qu’un ballon de qualité supérieure.

Ce qui sert aussi en intérieur

Une bonne partie du matériel d’extérieur fonctionne dedans les jours de pluie, ce qui double son usage.

Les jeux d’adresse (chamboule-tout, lancer d’anneaux) se jouent dans un couloir. Les craies fonctionnent sur une ardoise. Les cordes servent à des parcours. Le bac à sable rempli de légumes secs devient un bac sensoriel d’intérieur, à condition d’accepter de balayer.

À l’inverse, ce qui roule vite et ce qui se lance fort restent dehors, et il vaut mieux le poser comme une règle claire une fois pour toutes plutôt que de la répéter chaque jour.

Voir aussi ce qui convient entre cinq et sept ans, entre huit et onze ans, et l’ensemble des familles de jeu.