Comment choisir un doudou qui tiendra

Un doudou qui tient est un doudou qu’on peut racheter à l’identique, laver souvent, et dont rien ne se détache. Ces trois critères se vérifient en magasin, en trente secondes, avant même de regarder s’il est joli.

Le quatrième ne se vérifie pas du tout, et c’est le plus décisif : ce n’est pas vous qui choisissez. L’enfant élit son doudou, souvent parmi plusieurs, et rarement celui qu’on aurait parié. Le rôle de l’adulte est de faire en sorte que le candidat élu soit remplaçable, lavable et sûr, pas de désigner le vainqueur.

Achetez-le en double, tout de suite

C’est le conseil qui coûte le moins cher au moment de l’achat et le plus cher à ne pas suivre.

Un doudou se perd. Dans une poussette, sous un siège de voiture, dans un train. Le jour où cela arrive, un exemplaire identique acheté en même temps règle en dix secondes une soirée qui aurait été longue pour tout le monde.

Deux précautions rendent ce double vraiment utile. La première : faites tourner les deux dès le début, en alternance, pour qu’ils vieillissent, se décolorent et sentent pareil. Un doudou neuf sorti du placard au bout de deux ans ne trompe personne. La seconde : notez la référence exacte du modèle, pas seulement la marque. Les fabricants renouvellent leurs gammes, et un modèle très courant peut disparaître d’une saison à l’autre.

Ce qui doit passer à la machine, et à quelle température

Un doudou de bébé va au sol, à la bouche, et parfois dans des endroits pires. Il sera lavé beaucoup plus souvent qu’une peluche décorative.

Regardez l’étiquette d’entretien avant de regarder le prix. Ce qui compte :

• une température de lavage réelle, pas un simple « lavable à la main » qui vous fera renoncer au bout de trois fois ;
• un séchage rapide. Un doudou épais, rembourré, qui met deux jours à sécher, est indisponible pendant deux nuits. C’est un critère très concret qui ne figure sur aucune boîte : à volume égal, un doudou plat sèche mieux qu’un doudou en boule ;
• des couleurs qui ne déteignent pas. Un premier lavage seul, avant de le donner, vous le dira.

C’est aussi pour cela que les doudous plats, les « langes » et les carrés de tissu à tête d’animal ont autant de succès : ils se lavent et sèchent en une demi-journée.

Ce qui ne doit pas se détacher

Un doudou est un objet porté à la bouche pendant des mois. Tout ce qui peut s’en séparer devient un risque, et c’est le seul critère sur lequel il n’y a pas d’arrangement possible.

Regardez, en tirant doucement : les yeux (cousus ou brodés plutôt que collés), le nez, les rubans et étiquettes, les grelots, les boutons, et tout cordon un peu long.

La réglementation prend cela au sérieux : un jouet susceptible de présenter un danger pour un enfant de moins de 36 mois doit porter un avertissement, complété par le danger précis encouru. La directive 2009/48/CE demande que ces avertissements « spécifient les limites d’utilisation appropriées » (article 11). Pour un doudou destiné à un bébé, l’absence de cet avertissement est justement ce que vous cherchez : cela veut dire que le fabricant le déclare adapté aux tout-petits. Le détail de ce que signifie cette mention est expliqué dans ce que veut dire le 3+ sur une boîte de jouet.

Une peluche de collection, un doudou fait main sans étiquette, ou un modèle rapporté d’un pays hors Union européenne échappent souvent à ces contrôles. Ils peuvent être très bien : ils demandent simplement que vous fassiez l’inspection vous-même.

La taille compte plus qu’on ne croit

Un doudou doit tenir dans une main d’enfant et dans une poche d’adulte.

Trop grand, il ne part pas en promenade, reste à la maison, et cesse d’être le compagnon qui rassure ailleurs. Trop petit, il se perd encore plus vite et disparaît entre le siège auto et la portière. Entre les deux, un objet qu’un enfant de moins d’un an peut saisir seul, et qu’un adulte peut glisser dans un manteau sans y penser.

Méfiez-vous des très grandes peluches offertes à la naissance : elles sont spectaculaires à l’ouverture du paquet, et deviennent presque toujours de la décoration.

Quand le remplacer, et quand ne pas y toucher

Un doudou usé n’est pas un doudou à remplacer. L’usure fait partie de ce qui le rend reconnaissable pour l’enfant : l’odeur, la texture élimée, l’oreille tordue.

Deux cas justifient une intervention. Une couture qui s’ouvre : elle se recoud, et vite, avant que le rembourrage ne sorte. Un élément qui bouge : un œil, un grelot, une étiquette. Là encore, on recoud ou on retire, on ne remplace pas l’objet.

Quant à savoir quand un enfant s’en sépare, cela ne se décide pas depuis l’extérieur, et cela n’a pas de calendrier. La question ne se pose sérieusement qu’après dix-huit mois, et souvent bien plus tard.

Le reste de la famille peluches et doudous suit la même logique : ce qui compte, c’est l’usage réel, pas l’effet en vitrine.